В составе фондовой коллекции «Редкие книги» немало уникальных и интересных изданий краеведческой тематики. Среди них обращает на себя внимание переиздание словаря Кириллова. Как и у любого предмета, у этой книги есть своя история.

 Этим летом минуло 170 лет со дня рождения Александра Васильевича Кириллова (1851-1910) – общественного деятеля, краеведа, автора географическо-статистического словаря Амурской и Приморской областей.

 А.В. Кириллов родился в городе Архангельске. Окончил Московскую духовную академию. С 1871 г. преподавал латинский язык в Благовещенской мужской гимназии. В 1898-1905 гг. - городской голова. Сотрудничал с дальневосточными и сибирскими газетами. Читал публичные лекции по краеведению, сборы от которых шли на развитие библиотек, в фонд помощи переселенцам. Активно участвовал в совершенствовании начального образования. Опубликовал много научных работ, в том числе “Итоги 25-летней деятельности русских на Амуре”, “Очерк Амурской торговли” и другие. Организатор “Амурской газеты” (1885-1899 гг.).

 Географическо-статистический словарь Амурской и Приморской областей с включением некоторых пунктов сопредельных с ними стран вышел в свет в 1894 г. Книга была напечатана по распоряжению Приамурского генерал-губернатора в типографии товарищества “Мокин и Ко” и посвящена памяти генерал-адъютанта барона А.Н. Корфа, первого Приамурского генерал–губернатора.

 Что же побудило преподавателя Кириллова взяться за столь трудоемкую работу как составление словаря?

 Александр Васильевич по своему опыту знал, как трудно в провинциальном городе, при отсутствии библиотек, при разбросанности данных, при малодоступности и дороговизне найти краеведческие материалы, изучить литературу по данному вопросу. Приамурский край всегда имел важное государственное и политическое значение для России. Интерес русского общества к краю рос с каждым годом. Увеличилось число переселенцев на Дальний Восток, росло население края, пробуждалась гражданская жизнь, развивалась промышленность. Для удовлетворения любознательности желающих ознакомиться с краем и был издан этот словарь.

 В сборник вошло немало новых сведений, полученных Кирилловым путем расспросов компетентных лиц - знатоков края. Работал Александр Васильевич в местных архивах и лично посетил многие местности. Главное внимание автор обратил на выдающиеся интересные географические пункты и посвятил их описанию целые страницы. Словарь был окончен в мае 1891 г. Но из-за финансовых затруднений и бюрократических проволочек увидел свет три года спустя. От выхода книги Кириллов не получил никаких материальных выгод, единственная его награда - нравственная, это благодарность современников и потомков, историков-краеведов.

 “Я старался, - писал Кириллов, - насколько позволяли время и средства, принести посильную пользу тому краю, в который забросила меня судьба”.    

 Держу в руках “Словарь” Кириллова, изданный по заказу Амурского областного краеведческого музея к столетию его первого выхода. Ничем неприметная серая книжка, без полиграфических излишеств. Но скромность украшает не только человека. Что же писал Александр Васильевич о моей “малой” родине на исходе 19-го века? Читаю на странице 314: и Пера или Бэла, река Амурской области, берет начало в отрогах хребта Нюктжа и впадает справа в Зею, в верстах 200 от устья последней. Длина ее до 150 верст, ширина в нижнем течении 20-25 саженей, глубина в малую воду 2-3 фунта, дно имеет много ям. В верхнем течении берега реки  обставлены горами, которые в нижнем отходят от реки версты на 2,5, давая место болотистой долине. Окружающие реку горы покрыты лесом, в  котором преобладают лиственница и сосна... В лесах водится много зверей... Пера  может служить сплавной рекой, хотя во многих местах встречаются перекаты”.           

 Минуло больше века со дня издания “Словаря”, ушел в мир иной и Александр Васильевич Кириллов, скромный и талантливый человек, а речка Пера все также несет свои воды в Зею, а Зея - в Амур. Жизнь продолжается...